AI 이미지를 만드는 가장 쉬운 방법은 ChatGPT나 Gemini에 원하는 장면을 설명하는 것입니다.
별도의 프로그램을 설치할 필요 없이 "이런 이미지를 만들어줘"라고 입력하는 것만으로 결과물을 만들 수 있고, 생성된 이미지가 마음에 들지 않는다면 대화를 이어가며 수정할 수도 있습니다.
그런데 AI 이미지 생성 서비스를 조금 더 찾아보면 Leonardo AI, Ideogram, PixAI 등 이미지 제작에 특화된 플랫폼도 등장합니다.
그렇다면 ChatGPT에서도 이미지를 만들 수 있는데 이러한 전문 서비스를 사용하는 이유는 무엇일까요?
핵심은 이미지를 만드는 목적과 필요한 제어 수준이 다르기 때문입니다.
AI 이미지 생성 도구를 고를 때는 크게 세 가지 기준으로 나눠볼 수 있습니다.
1️⃣첫 번째는 간편함입니다.
복잡한 설정 없이 프롬프트만 입력하고 결과물을 만들고 싶다면 ChatGPT와 Gemini 같은 대화형 AI가 편리합니다.
2️⃣ 두 번째는 이미지 생성 과정에 대한 세밀한 제어입니다.
사용할 모델이나 스타일 등을 선택하면서 원하는 결과에 가까워지도록 직접 조정하고 싶다면 Leonardo AI처럼 이미지 제작에 특화된 플랫폼을 고려할 수 있습니다.
3️⃣ 세 번째는 결과물의 목적입니다.
텍스트가 들어간 포스터를 만들 것인지, 애니메이션 캐릭터를 만들 것인지, 실제 촬영한 것처럼 사실적인 이미지를 만들 것인지에 따라 적합한 도구가 달라질 수 있습니다.
✅ ChatGPT는 별도의 이미지 생성 인터페이스를 공부하지 않고 대화만으로 이미지를 만들 수 있다는 것이 장점입니다.
새로운 이미지를 생성하는 것은 물론 기존 이미지를 업로드하고 특정 요소를 바꾸거나 제거하는 등의 편집도 가능합니다. 현재 ChatGPT Images는 무료를 포함한 모든 요금제에서 제공되며, 무료 플랜에는 별도의 이미지 생성 사용 한도가 적용됩니다.
✅ Gemini 역시 비슷합니다.
현재 Gemini 앱은 Nano Banana 2를 이용한 이미지 생성 및 편집을 지원합니다. 프롬프트로 처음부터 이미지를 만들 수도 있고 기존 이미지에 원하는 변경 사항을 적용할 수도 있습니다.
따라서 AI 이미지 생성 자체가 목적이라기보다 블로그나 SNS, 기획서 등에 사용할 이미지가 빠르게 필요한 사용자라면 이러한 범용 AI부터 시작하는 것이 가장 편리합니다.
Leonardo AI(레오나르도 ai)는 이미지·영상 등 비주얼 콘텐츠 생성에 특화된 크리에이티브 플랫폼입니다. 가장 큰 차이는 사용자가 이미지 생성 과정에 조금 더 적극적으로 개입할 수 있다는 점입니다.
ChatGPT가 원하는 장면을 설명하고 결과물을 대화로 수정하는 방식에 가깝다면, Leonardo AI에서는 다양한 모델과 프리셋, 이미지 생성 관련 옵션을 이용해 결과물을 만들어갈 수 있습니다.
따라서 다음과 같은 콘텐츠를 반복적으로 제작하는 사용자에게 활용도가 높습니다.
캐릭터 및 일러스트
게임 아트
웹툰 콘셉트
브랜드 비주얼
광고 이미지
제품 콘셉트 이미지
👉 즉, AI 이미지가 가끔 필요한 사용자라면 ChatGPT 같은 대화형 서비스가 간편하지만 이미지 제작 자체가 콘텐츠 작업의 중요한 부분이라면 Leonardo AI처럼 세부적인 생성 환경을 제공하는 플랫폼을 비교해볼 이유가 생깁니다.
Ideogram(아이디오그램)은 이미지와 함께 텍스트를 표현해야 하는 작업에서 주로 활용됩니다.
AI 이미지 생성에서 텍스트는 중요한 문제입니다. 예를 들어 카페 포스터에 'NEW YORK COFFEE CLUB'이라는 문구를 넣거나 프로모션 이미지에 'SUMMER SALE'이라는 텍스트를 디자인의 일부로 표현하고 싶을 수 있습니다.
이때 단순히 배경 이미지를 생성하는 것과 이미지 안에서 글자가 하나의 디자인 요소로 자연스럽게 표현되는 것은 다른 문제입니다.
Ideogram은 텍스트 렌더링을 포함한 이미지 생성 성능을 주요 강점으로 내세우고 있어 포스터, 광고 크리에이티브, 타이포그래피, 썸네일 등의 작업에 활용할 수 있습니다.
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특정한 목적이 있다면? Canva AI·PixAI·FLUX도 고려
👉이미지를 만든 다음 유튜브 썸네일이나 인스타그램 게시물까지 완성하는 것이 목적이라면 Canva AI처럼 디자인 기능과 AI를 결합한 서비스가 오히려 편리할 수 있습니다.
생성한 이미지 위에 한글 제목을 넣고 폰트, 색상, 아이콘, 그래픽 요소를 직접 수정할 수 있기 때문입니다.
👉 반대로 애니메이션풍 캐릭터나 일러스트가 주된 목적이라면 PixAI처럼 캐릭터 이미지 제작에 특화된 플랫폼을 고려할 수 있습니다.
👉포토리얼한 인물이나 제품, 공간 이미지가 필요하다면 FLUX 계열 모델도 선택지입니다. 다만 FLUX는 하나의 이미지 생성 사이트를 의미하는 것이 아니라 Black Forest Labs가 개발하는 이미지 생성 모델 계열이며, 여러 서비스에서 해당 모델을 제공할 수 있습니다.
처음부터 하나의 AI 이미지 생성 도구만 고집할 필요는 없습니다.
예를 들어 Leonardo AI나 FLUX를 활용해 원하는 이미지를 만들고, Canva에서 한글 카피와 디자인 요소를 추가해 최종 썸네일을 완성하는 식으로 여러 도구를 연결해서 사용할 수도 있습니다.
결국 AI 이미지 생성에서 중요한 것은 어떤 플랫폼이 가장 유명한가보다 내가 만들려는 결과물이 무엇인지, 생성 이후 어떤 작업까지 필요한지를 먼저 정하는 것입니다.
처음 AI 이미지를 만들어본다면 ChatGPT나 Gemini처럼 접근하기 쉬운 서비스부터 사용해보고, 원하는 결과를 보다 세밀하게 제어할 필요가 생겼을 때 Leonardo AI, Ideogram 등 이미지 생성 전문 플랫폼으로 범위를 넓혀보는 것도 좋은 방법입니다 :)
